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El agua líquida parece un buen ejemplo de un material homogéneo, pero un grupo de investigadores que explora las propiedades del agua líquida en ciertas circunstancias ha descubierto algo extraño; al parecer existen dos formas de agua líquida que conviven justo cuando el líquido está a punto de convertirse en hielo.

Este descubrimiento tiene una enorme importancia industrial. Por una parte, cada día se fabrican millones de toneladas de hielo que se emplea en muchas industrias, desde la del turismo hasta la farmacéutica. Por otra parte, la formación inesperada de hielo puede producir grandes desastres (por ejemplo, cuando aparece hielo en la superficie de las alas de un avión).

El entender mejor como es el proceso de congelación del agua claramente tiene un gran interés social, pero el nuevo conocimiento tiene otras aplicaciones: será necesario modificar un poco nuestro entendimiento de la mecánica molecular del agua como consecuencia de este trabajo y eso a su vez nos permitirá entender mejor el papel del agua en la evolución del universo.

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